Элемент титан открыл в 1871 г. английский любитель-минералог Грегор в титанистом железняке-менаканите и назвал его менакеном.
В 1875 г. немецкий химик Клапрот открыл в минерале рутиле новый элемент, названный титаном. Несколько лет спустя была доказана идентичность менакена и титана.
До 1849 г. за металлический титан принимали металлоподобный карбонитрид титана, найденный в шлаках доменных печей. Металлический титан был получен лишь спустя 120 лет после открытия, в 1910 г., американским химиком Хантером путем восстановления четыреххлористого титана натрием.
Титан в виде химических соединений и присадок в сплавах начали применять в первые десятилетия нашего века. Промышленное производство ковкого титана возникло в начале 50-х годов в связи с потребностями в новых конструкционных материалах для реактивной авиации, ракетной техники и атомной энергетики.